Os cristãos celebram o Natal para observar o nascimento de Jesus Cristo, que é um acontecimento e não uma tradição. Mas muitas outras atividades relacionadas com a celebração da época do Natal evoluíram de certas tradições, muitas das quais são de outros países, especialmente de povos da Europa.
Entre os itens comuns usados nas decorações de Natal estão o azevinho e o visco. Ambos são usados principalmente em grinaldas e guirlandas. Os Druidas começaram a tradição de usar o visco como itens decorativos até duzentos anos antes de Cristo. Para comemorar o inverno, os druidas coletavam as plantas e as usavam para decorar suas casas. Os druidas acreditavam que o visco traria boa sorte e afastaria os maus espíritos. Eles também acreditavam que o visco tinha uma qualidade curativa e podia ser usado para tudo, desde curar feridas até aumentar a fertilidade.
Na Escandinávia, o visco era visto como uma planta de paz e harmonia e era associado a Frigga, a deusa do amor. Essa associação é provavelmente o que levou ao costume de beijar sob o visco. No período vitoriano, os ingleses também penduravam visco no teto e nas portas durante os feriados. Desenvolveu-se o hábito de que se alguém estivesse sob o visco, outra pessoa na sala beijaria essa pessoa. Esse comportamento direto não era geralmente visto na sociedade vitoriana.
O uso do visco nas celebrações de Natal já foi proibido pela igreja, no entanto, por causa de suas associações com as tradições pagãs, e o uso do azevinho foi sugerido como um substituto.
Poinsétias são outra flor decorativa tradicional usada no Natal. É nativo do México e tem o nome de Joel Poinsett, que foi o primeiro embaixador dos EUA no México e que trouxe as plantas para a América em 1828. Os mexicanos acreditam que as plantas eram um símbolo da Estrela de Belém e essa é uma das razões pelas quais estão associados Natal. Há também a história de que um menino ia ver a peça da Natividade em uma igreja, mas percebeu que não tinha um presente para o Menino Jesus. O menino juntou alguns ramos verdes, dos quais outros zombaram. Mas quando ele as colocou perto da manjedoura, uma flor de amendoim vermelha brilhante começou a desabrochar em cada galho, o que deu origem ao seu uso tradicional no Natal.
As bengalas doces se tornaram uma tradição de Natal não porque suas listras vermelhas e brancas combinavam com as cores da estação, mas pelo motivo mais incomum de disciplina. isso porque eles foram usados pela primeira vez como guloseimas que eram dadas às crianças alemãs para mantê-las bem comportadas durante os sermões da igreja. Com o tempo, a lenda dos bastões de doces no Natal passou a ser associada a alguns dos símbolos e crenças mais fortes do Cristianismo: o Pai, o Filho e o Espírito Santo conhecido como a Trindade, o Sangue do Filho de Deus, Jesus como a personificação de santidade, pureza e sem pecado e o Filho de Deus como pastor dos homens. O bastão de doces representa esses símbolos respectivamente com suas três listras, sua cor vermelha e branca e sua forma.
Enviar cartões de felicitações durante o Natal e os feriados é tão comum hoje quanto o costume de dar presentes. A tradição de envio de cartões de Natal começou em 1840 na Grã-Bretanha com o início do serviço de entrega postal pública do 'Penny Post'. Então, por volta de 1860, um grande número de cartões de Natal começou a ser produzido. A popularidade dos cartões aumentou na Grã-Bretanha, quando eles puderam ser enviados pelo serviço postal por meio centavo, que era a metade do preço de uma carta padrão na época, se estivessem em um envelope não lacrado. Fotos religiosas de Maria, José, o Menino Jesus, os anjos, pastores e Reis Magos eram tradicionalmente colocados nos cartões de Natal. Alguns cartões de hoje incluem cenas da Natividade, mas fotos do Papai Noel, cenário de inverno, árvores de Natal, pacotes de presentes e outros também são retratados em cartões de Natal contemporâneos.
DANIELA OLIVEIRA
DEZEMBRO / 2021
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